17 au 21 janvier 2016 - Parlons bouffe

 Y'en a qui r'garde la télé, moi j'mange ...

El Nino semble avoir un trouble de personnalité limite, doublé d'un trouble d'opposition et du syndrome de l'Enfant Roi. Il fait de l'hyperventilation comme un enfant gâté qui n'a pas ce qu'il désire. Peu de soleil, beaucoup de vent, de la pluie parfois très forte. Même les habitués de la place sont découragés car c'est la saison sèche ici (je garde quand même mon optimisme, je préfère 1'' d'eau à 1' de neige). Nous ne sortons du camping que pour de courtes balades, petit magasinage ou courses à faire (soyez sans crainte, je vous ne parlerai pas des spéciaux de la semaine).

Une partie de la 'gang'. On tasse les motos pour prendre le moins de place possible. Très apprécié des automobilistes.

Sur le Resort, nous avons fait connaissance avec un groupe hétéroclite de motocyclistes, qui ne semblent pas lever le nez sur le fait que nous ne conduisons pas une Harley. Certains viennent du Connecticut, d'autres du Mass, des Jersey Boys, des Ontariens, des Québécois, tous passent leurs hivers ici depuis plusieurs années, tous ont une moto, tous ont une Harley. Je ne suis pas vraiment une fille de 'gang', mais, à l'occasion, c'est agréable d'être en groupe (surtout que hors selle, ces gens ne sont pas du genre 'bruyants', contrairement à leurs machines). Ils nous ont fait découvrir les petits 'joints' du coin, de la bonne bouffe pas chère

Je vous en donne quelques uns au cas où vous passeriez dans le coin.

Gator Grill, 36650 SW 192nd Ave, Homestead

Les meilleurs burgers de la région sont au Gator Grill, sur la route des Everglades. Vous avez le choix entre une boulette de 6 et 10 onces (un 10 on à 2, ça fait la job pour nous).

American Legion Post 43, 399 S Krome Av, Homestead

L'American Legion Post 43, stationnement sur le côté de l'édifice. Le lundi: spag, lasagne ou poulet alfredo à $7 (taxes incluses). Le jeudi est populaire car c'est la journée steak ($14), cuit sur charbon de bois. Et ce sont des portions pour les gros mangeurs (doggie bags, on en a eu pour 2 repas). Arrivez tôt, car le stationnement se remplit vite. NB. Comme la plupart des établissements militaires, le service se fait aux tables, mais on est responsable de desservir sa place.

Dade Country Jail Country Bar, 28 S Krome Av, Homestead.

Dade Country Jail (ancien poste de police), stationnement municipal à l'arrière (par la SW 1st St). Lundi et jeudi, tacos à $0.50 et petite portion de rib à $1.00. Mardi, ailes de poulet sont à $0.10 au Il nous en a coûté un gros $10.75 (comprenant 24 ailes et un pichet de ''draft'' à $8) pour souper. Le vendredi est réservé au 'fish and chips' à $5 (5 beaux morceaux dans l'assiette). Malgré un service lent (nous sommes en vacances, après tout), la bouffe est excellente. Le proprio du Country Bar possède également les 3 commerces suivants (d'un coin de rue à l'autre), soit le Flagler's Martini Bar (ambiance club), le Fat Monkey Karaoke Bar (terrasse) et le Stick and Stein Sports Rock Café (salle de billard, coin de la 1st St, très bruyant). Le spécial vaut pour les 4 établissements (qui partagent d'ailleurs la même cuisine). N.B. Le Country Bar est fermé le jeudi.

VFW Post 4127, 601 NE 2nd Rd, Homestead

Un autre établissement militaire, le VFW, offre les jeudi steak à $14. Lui aussi cuit sur véritable charbon de bois avec la grosse patate Idaho. Il faut toutefois arriver pour 18h00 si vous voulez manger avant 19h00. L'avis des carnivores du groupe sont partagés. Certains préfèrent le steak du Post 43, d'autres celui du VFW. Ils peuvent bien s'obstiner, je préfère les crevettes.

Sur ce je vous laisse, espérant que la température s'améliore (ne dit-on pas: après la pluie, le beau temps?).

Bon appétit.

14 au 16 janvier 2016 - Dagny Johnson State Park

Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park

Qui pense à Key Largo, pense plongée sous-marine. Son parc le plus célèbre est sans contredit le John Pennenkamp Coral Reef State Park (parc sous-marin de 70 milles nautiques carrés) et ses épaves. Mais nous ne faisons pas de plongée, alors si vous voulez des photos de la statue américaine du Christ des Abysses, allez sur Internet.

La 1 ou...

... la 905A?

Il y a 2 routes pour se rendre sur Key Largo. La Route 1, que la plupart des gens empruntent, et la 905A, route à péage, qui donne accès au nord de l'île. Nous sommes en vacances, alors, au diable les dépenses. C'est allégés d'un gros dollar américain que nous passons les 'douanes' de la Conch Republic, pour profiter d'un beau panorama.

Au début du mois, lors d'une balade exploratrice, nous avions fait un arrêt au Dagny Johnson State Park. Nous étions légèrement vêtus (shorts et camisoles) et une gentille dame, habillée de long de la tête aux pieds, m'a chaudement recommandé de ne pas m'aventurer sur les sentiers sans un bon chasse-moustiques.

Nous voici donc de retour, munis du redoutable OFF 'Régions sauvages', prêts à affronter tous les Zzis du Parc. NdA. D'après les guides touristiques, la gente moustique tend à disparaître au mois de janvier (c'est l'hiver ici aussi). Mais El Nino complique toujours tout et les Zzis, No See'ems et autres insectes piqueurs sont encore actifs (au ralentis peut être, mais actifs quand même).

Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park, sur la Rd 905, 0.5 mile au nord de la borne 106 de la Rd 1.

À l'accueil du Park, un couple de volontaires déguisés en scouts, qui doivent être, au minimum, dans leur 10e année de retraite et en forme comme ça se peut pas (ben en fait oui, ça se peut, parce qu'ils sont là). Le prix d'entrée, un petit $2.50 par personne. J'ai un $20 tout rond et 4 x $1. La Cheftaine prend le $4.00 et dit ''It's OK, it's OK'' (j'en déduis que j'ai le droit à la réduction du ''Désolée, j'ai pas de change'').

Monsieur Pic à ventre roux dans son habit Pied-de-poule

Les Baden-Powell se font un plaisir de nous expliquer que le DJ State Park fait partie d'un écosystème très important pour la région des Keys et qu'il est le principal habitat du Key Largo Woodrat, raison pour laquelle l'État à racheté le terrain d'un gros promoteur immobilier (l'État, acheter un terrain pour sauver un rat? Je suis septique).

Carrefour giratoire Port Bougainville

2 options de sentier s'offrent à nous. La loupe complète de 2.1 miles ou la demi loupe à 1.0 mile. Les sentiers peuvent se faire à pied ou à bicyclette. Nous optons pour le mode bipède, vu que nos vélocipèdes sont au campement. Le 1er quart de mile est asphalté.

Ruines, alias Port Bougainville, alias Solarelle, Alias North Key Largo Yacht Club

Au bout du bitume, des ruines de ce qui semble être un mur d'enceinte, (le genre qui délimite plusieurs quartiers à accès contrôlés - gated communities), un tunnel, ainsi que les fondations de plusieurs bâtiments. 

Au delà, un chemin en Myakka bien tapé.

Papillon Julia

Des arbres, des oiseaux, des papillons, quelques lézards et iguanes, une tranquillité d'esprit que même le groupe de jeunes filles qui nous dépassent en jacassant ne parvient pas à troubler.

Changez de côté, vous vous êtes trompés.

Oups, ça ne passe plus. C'est la marée haute, le chemin est submergé. Nous ne ferons donc pas la loupe complète, mais la marche en nature en valait la peine. Ma jungle à moi, n'est pas urbaine.

Petite Pause (c'est ben flou, comme photo! Va me falloir des lunettes?)

Un peu d'histoire (traduction libre, tirée du guide touristique):

Le parc fut nommé en l'honneur de Dagny Johnson, une activiste environnemental locale, et est construit sur un terrain acheté en 1982 après l'effondrement financier du complexe Port Bougainville, projet devant inclure 15 hôtels et plus de 2000 condos. Le parc est un habitat important pour le gui acajou, le papillon machaon Schaus et le Key Largo Woodrat, une espèce menacée, qui ne se retrouve que dans cette partie de Key Largo.

 

White Peacock

NdA. Informations glanées sur Internet, le texte qui suit se veut une explication plus plausible du 'rachat' de terrains par l'État, que ce soit dans les Keys ou ailleurs.

Au début des années 1970, dragage et remplissage de terrain était très à la mode dans les Keys. On remplissait les marécages, on détournait ou on créait des rivières pour en faire des marinas, on construisait des hôtels, des condos, vite, vite, vite, les Keys étaient une destination à la mode. Afin de mieux contrôler le manque de compétence des autorités locales (ou tout simplement pour contrôler le développement de la région), le 15 avril 1975, l'État de Floride déclara les Keys 'secteur critique et préoccupant' (ce qui devait freiner les Keys de devenir une jungle de béton, selon le Ouèrnement).

S'en suivi une étude de 300 pages pour désigner les zones les plus 'sensibles' et donner plein de recommandations au comté. Mais le comté Monroe continua d'en faire à sa tête et les chantiers allèrent bon train, jusqu'en 1983. Car en 1983, Papa État se fâcha (et quand Papa État se fâche, ce n'est pas drôle). Il réprimanda le Bébé Comté Monroe.  Conséquence (parce qu'aujourd'hui, on ne parle plus de punition, mais de conséquence): tout projet devait obtenir l'aval de Papa État. Des 51 projets déjà en cours lorsque l'ire de Papa État éclata, peu en sortirent indemnes, la plupart tombant même dans les oubliettes.

De nos jours, de grandes portions du nord de l'île de Key Largo ont été achetées par le Gouvernement, dans un but de préservation.  Seules quelques ruines d'anciens projets subsistent, une poignée de bâtiments sur lesquels Dame Nature reprend tranquillement ses droits.

Petite réflexion personnelle:

La Conch Republic, fondée en 1982, était-elle une sorte de rébellion d'Adolescente face au despotique Papa État?

9 au 13 janvier 2016 - Escapades en Joujou (2e partie)

Fruit & Spice Park

Quelle belle journée ce fut. Nous arrivons au Fruit & Spice Park à 11h00 et les autos débordent sur la 187e Avenue. Le gentil officer qui s'occupe du stationnement, nous trouve une petite place tout près de l'entrée (je l'aime de plus en plus, mon Joujou). C'est qu'il y a fête aujourd'hui au parc. Le Redland Heritage Festival, une tradition depuis 1976, bat son plein. Expositions d'artisanats locaux, kiosque des South Florida State Parks, zoo pour enfants, kiosques de bouffe, il y a de tout pour tous.

Informations:  Établi en 1944, le Fruit and Spice Park est un paradis tropical au cœur du Redland District. Plus de 500 variétés de fruits exotiques, fines herbes, épices et noix provenant de partout dans le monde se retrouvent dans ce parc de 39 acres. Ouvert tous les jours, sauf à Noël, de 9h à 17h. Tours guidés à bord d'un trolley à 11h, 13h30 et 15h sont inclus dans le prix d'entrée ($8 par adultes, $2 pour enfants de 6 à 11 ans, gratuit pour les moins de 6 ans).- extrait tiré du guide touristique.

Aire de pique nique

Il est formidable de constater qu'il est encore possible de faire une sortie éducative intéressante sans payer le gros prix. Merci à Greg, notre guide trolley-ique ultra sympa et à monsieur Fritz, du kiosque de fruits exotiques, qui m'ont donné le goût de découvrir de nouveaux fruits.

Saviez-vous que:

Giroflier

- le clou de girofle est un bouton de fleur séché. En Indonésie, le clou de girofle est utilisé pour la fabrication des kreteks, cigarettes indiennes. Les fabricants de cigarettes jouent sur les vertus antiseptiques du clou de girofle pour présenter leurs kreteks comme sans danger pour la santé (ben oui, toi). NdA. Mon amie Diane m'en avait déjà rapporté un paquet d'un de ses voyages en Asie et  je dois avouer que j'ai bien aimé, beaucoup trop même.

Piment de la Jamaïque

 - le quatre-épices (allspice, tout épice, bois d'inde, poivre de la Jamaïque) n'est pas un mélange d'épices. C'est le fruit séché de l'arbre piment de la Jamaïque. Avec un test olfactif, certains croient sentir de la cannelle, d'autres du clou de girofle, de la muscade, etc., d'où sont nom de allspice. Les feuilles du Piment de la Jamaïque peuvent servir de condiment, mais leur goût est beaucoup plus discret que le fruit. Macérées dans de l'alcool à friction, les feuilles peuvent servir d'après-rasage (elles sont d'ailleurs à la base du Old Spice).

Cannes à sucre

- le sucre, tel qu'on le connaît, qu'il soit issu de la canne ou de la betterave, n'est pas considéré comme un aliment végétalien, puisque durant sa transformation, des os broyés d'animaux sont utilisés pour la filtration (et c'est encore le cas aujourd'hui). Il en va de même pour la cassonade. Avis au végétaliens purs et durs, il vous faut rechercher l'appellation 'Vegan' même pour vous sucrer le bec. NdA. Je dis quand même Bravo aux ingénieux artisans du sucre qui ont pensé recycler les os de cette manière.

- les noix de Bétel sont cultivées pour leur pouvoir narcotique en Asie du Sud-Est. Les consommateurs voient leur salive devenir rouge et leurs dents noircir (réaction chimique qui use l'émail des dents au point que les dents usent jusqu'à devenir moignons de dent - pouah).

- les bananes. Ah, les bananes. Un de mes fruits préférés (et que je n'entende aucun commentaire déplacé, SVP). Et il y a tant à dire sur ce fruit que je vais y consacrer quelques paragraphes.

Il existe plus de 50 cultivars de bananes comestibles. La banane la plus connue chez-nous est la Cavendish, une hybride stérile, c'est à dire que le fruit n'a pas de graines. En effet, les bananes 'naturelles' ont des graines, dures comme des petites billes (mais les consommateurs n'aiment pas ça, les tites graines dures. C'est comme pour les raisins. Les variétés sans pépins sont plus populaires).

Comestibles

Décoratives (non-comestibles)

À retenir: les régimes de bananes comestibles poussent vers le bas, tandis que  les décoratives poussent vers le haut.

Les bananes sont cueillies vertes dans les plantations (ça, on s'en doutait). Moins fragiles que les bananes mûres (ça, on s'en doutait aussi), elles supportent mieux le transport (jusqu'à date, c'est du connu). Durant leur voyage vers les centres de distribution, le processus de maturation est parfois activé en ajoutant de l’éthylène (une sorte d'hydrocarbure qui est fabriqué par la plante elle-même en conditions naturelles) à l'air ambiant. Pauvres bananes. En tout cas, ça m'enlève le goût de faire un voyage en 'container' de bananes (Namor ne veut pas mourir).

1000 fingers bananas

 Après la récolte du régime, la plante principale dépérit, et c'est à partir d'une repousse latérale qu'un nouveau bananier redémarre grâce à la technique de bouturage. Gros hic de cette culture: la Cavendish est victime dans certains pays asiatiques de la ''maladie de Panama'', un champignon qui attaque le bananier  (voir http://www.lapresse.ca/vivre/sante/nutrition/201512/22/01-4934022-la-banane-menacee-de-disparition.php). Le mal qui frappe la Cavendish constitue un avertissement et il serait bon de songer à lui trouver une remplaçante au cas où elle devrait subir le même sort que la variété « Gros Michel », elle aussi attaquée par un champignon, et disparue des présentoirs depuis 1960.
 
Est-ce que je vous ai dit que nous pouvions manger les fruits mûrs qui tombent des arbres (consommation sur place bien sûr, ce n'est pas la place pour faire son marché)?

Parmi les festivals qui ont lieu au Fruit & Spice, Monsieur Fritz nous recommande le Asian Culture Festival au mois de mars (un must selon lui). Dommage, nous n'y serons pas. Peut être une autre année? (un autre item pour la bucket list)

Il y a tellement d'arbres fruitiers et autres que cette chronique n'en finirait plus. Je vous laisse donc sur ces images.
 

Dakota, le loup

Porc-épic

 

Nénuphars

 

Dame Nature

 

Monsieur Fritz, merveilleux conteur

 

L'allée des manguiers

 

Plein de panneaux explicatifs pour ne pas qu'on oublie

La serre aux épices (ça sent tellement bon là-dedans)

 

Fin (dans le sens de gentil, et dans le sens dernière photo)