La Florida 2021-2022

 

Depuis quelques années, j’écris un blog que je publie plus ou moins régulièrement sur une base hebdomadaire lors de mes voyages.

J’aimais, et j’aime encore, y décrire les endroits, choses, activités qui meublent toutes vacances qui se respectent. Mais quand les activités se font rares et que le quotidien frôle la routine, ça, comme qui dirait, me coupe l’inspiration un ti-peu-beaucoup.

Cet hiver, maintes et maintes fois, je me suis assise devant l’écran de mon ordinateur pour essayer de vous conter mes journées. Et Dieu sait que j’aime raconter des histoires. Mais voilà, il n’y en avait pas, des histoires. Ou si peu.

J’avoue que les relents de la pandémie nous ont rendus plus prudents (trop, peut être?). Pas de ‘Happy Hour’ en groupe; pas de Karaoké au Tiki Bar; pas de sortie avec les madames au Tea Room; pas de balade de motos avec la ‘gang’ pour finir au resto tout-le-monde-ensemble-tassé-comme-des-sardines; pas de gros câlins avec nos amis Américains (ça, mais ça, ça m’a manqué). Pourquoi nous priver, me direz-vous? Puisque nous avions nos deux doses de vaccin? Puisque nous avons également reçu notre dose de rappel? Puisqu’avec tout cet arsenal de petits guerriers dans nos veines, les risques de développer une forme grave de COVID sont très minimes? Tout simplement parce que nous ne voulions pas prendre de chance et nous retrouver avec un aller simple en poche pour le Canada. Nous nous sommes donc créés notre propre bulle amicale (au lieu de familiale). Bien sûr, nous avons triché quelques fois. Qui peut se vanter d’être plus catholique que le Pape? Mais en gros, nous avons respecté les consignes sanitaires de base (masque et lavage de mains) dans les magasins, épiceries, restaurants et autres. Résultats : pas de rhume, pas de grippe, pas même un ti mal de gorge. Pas si pire.

NdA. Ici, je me permet de prendre un petit moment pour réitérer une demande que j’ai faite lors d’une parution précédente. Je vous demande de vous abstenir de tout commentaire anti ou pro vaccin. Comme la religion et la politique, ce sujet est sensible et je ne veux pas partir de débat qui pourrait finir en remarques désobligeantes. Je vous aime et je tiens à continuer de vous aimer.

Côté température, disons que l’hiver est en dent de scie. Une grosse scie. Une scie de bûcheron. Comme ça semble être le cas au Québec. Temps pluvieux, beaucoup de temps frais (le mercure est descendu à 4C une nuit en janvier), venteux. Mais au moins, pas de verglas ou de neige à pelleter.

Tout ça pour dire que notre hiver est tranquille, je dirais même plus, très tranquille, et ne mérite pas, selon moi, une publication, dut elle être mensuelle.

Soyez assurés que si un événement valant la peine d’être relaté survient dans ma petite vie, je me ferai un plaisir de ressortir mes talents de raconteuse pour vous en faire profiter.

Sur ce, je vous souhaite une bonne fin d’hiver et de la santé, beaucoup de santé.

Pensée rigolote : si, comme à l’école, j’avais eu à écrire un texte de moins de 500 mots sur mes vacances, celui-ci aurait très bien fait l’affaire.

28 novembre au 3 décembre 2021 - Au revoir les amis

28 novembre au 3 décembre 2021 – Au revoir, les amis

Cette semaine a été celle des au revoir.

 

Au revoir à Carmen et Alain, partis rejoindre des amis à Clewiston, pour y finir leur hiver.

 

Au revoir à Doreen et Jean-Pierre, partis à Florida City, pour y passer les mois les plus froids.

 

Et au revoir à Boucane, Forêt, Cheval et Yougi car c’est nous, cette fois, qui quittons Tall Timbers pour Southern Comfort.

C'est l'heure de la migration pour la Baleine et son Baleineau.

Un peu de tout:

Tabby's Restaurant, 10863 FL-40, Silver Springs, FL 34488

 

Belle découverte dans la région de Lynne. Bouffe maison à prix très raisonnable. Pour moi, foie de bœuf (tendre à souhait) et pour Mister, des lanières de poulet (panure légère). Les repas servis avec deux choix d'accompagnement et un bon thé chaud, pour un total de $30.64 USD, pourboire inclus.

 

D'où l'expression: prendre racine

Dans la série: vie de chat, vie de Pacha

21 au 27 novembre 2021 – Bonjour, les amis.

 

Un ciel si bleu, je n'en croyais pas mes yeux...

Au Tall Timbers, on y rejoint des amis du Kénédâ et des ÉDUA (je sais, je me répète, mais je le redis pour les ceusses qui souffrent de troubles de mémoire, parce qu'il y en a, vous savez, et pas mal plusse que l'on croit). Cette année, exceptionnellement, nous étions les premiers Stariders arrivés au camping, toutefois suivis de près par le quatuor que nous avions distancé la veille.

Qui dit premiers sur les lieux, dit premiers à attendre les autres. Les autres étant, à part les quatre mentionnés plus haut, Doreen et Jean-Pierre, des amis que nous avons connus il y a quelques années au Southern Comfort (ben oui, comme la boésson), ainsi que Boucane et Yougi (ben non, leur vr n’est pas encore réparé).

 

Do et JP sont arrivés lors de la plus belle journée de la semaine, 21C et soleil mur-à-mur (pas si chaud que ça, me direz-vous? Je préfère un petit 21C qu’à un gros -21C, ne vous en déplaise). Leur site, le L-13, est juste à côté de celui de Forêt et Cheval. Ils arrivent juste à temps pour célébrer la TTT (Thanksgiving au Tall Timbers). Il s’agit d’un potluck où tout le monde amène soit une salade, soit des légumes (c’est bon des légumes), soit un dessert. La dinde, la farce, les pétakes pilées, les atakas, la sauce brune et le ‘gravy’ (sauce d’une couleur et d'une consistance indéfinies très prisée par nos amis Américains) sont fournis par le camping. Juste avant le repas, l’Ancêtre des lieux dit un long, très long benedicite, de sa voix chevrotante de presque centenaire (c’est qu’à son âge vénérable, il en a beaucoup de mercis à faire).

La table des Frenchies

NdA. Si vous voulez participer au potluck, soyez assuré d’avoir ce qu’il vous faut au moins la veille de la TT, parce que la journée même, tous les magasins et épiceries sont fermés, comme nous l’avons appris à nos dépends. Heureusement, Madame a trouvé un petit fromage aux canneberges, pas piqué des vers, qui traînait dans le frigo. Avec des tites biscottes, c’est ‘winner’.

Les motos de Doreen et Jean-Pierre sont impatientes de faire une ballade, leur première depuis 18 mois en terres états uniennes. Le groupe décide d’aller se promener vers Cedar Key, surtout que Dame Nature semble être de notre côté, ne nous prévoyant qu’un petit 40% de précipitations. Ben, imaginez-vous que le petit 40% nous a rejoint. Pis je suspecte qu’il nous a suivi sur minimum 40% du trajet à l’aller, tel le petit nuage noir de Winnie l’Ourson.

 

Un vrai moutard n'a pas peur de la pluie.

Madame, Johanne, Doreen et Carmen

Comme nous aimons les découvertes, nous essayons un nouveau resto, le Tipsy Cow. La bouffe est bonne et les prix corrects pour Cedar Key. Par contre, n’essayez pas d’y avoir une boisson chaude. Pas de café, de thé, ni même une simple tasse d’eau chaude. Pour les mouillés-frigorifiés que nous sommes, c’est une étoile de moins dans notre guide de resto.

On attend, on attend, on attend.

Seraient-ce qui nous pensons que ce sont?

Les seuls, les uniques, Yougi et Boucane!

Est-ce que je vous l’ai dit que le vr de Yougi et Boucane est finalement réparé? Après 18 jours et quelques beaucoup de dollars en moins, ils ont pu reprendre la route vers le Sud du Sud. Ils nous arrivent un beau samedi, heureux d’être enfin au Pays des Gougounes, mais fatigués de leurs mésaventures. Ouf! Tout un périple qu’on ne souhaite à personne. Sont fait forts, comme on dit chez-nous. C’est au buffet asiatique de Silver Spring que nous allons tous célébrer leur arrivée. On leur souhaite un bel hiver tranquille, puisqu’ils ne repartirons du TT qu’en avril 2022, du moins, on l’espère.

NdA. Question du jour : le vr de Yougi reprendra t’il la route vers le Nord, ou restera t’il en Floride? À suivre...

Pendant ce temps...

Monsieur chasse le lézard.

14 au 20 novembre 2021- Tall Timbers

 

Nous voilà donc de retour dans la région d’Ocala, la capitale des chevaux de la Floride. Je l’ai déjà dit et je le redis, la région d’Ocala est, à mon avis, une des plus belles de la Floride, avec ses grandes forêts et ses sources (springs) innombrables. Pays également de l’ours noir de Floride, petit cousin de notre Ursus Americanus. Je dois cependant avouer que je n'ai pas tout vu de la Floride. D'ailleurs, qui peut se vanter de connaître tous les coins et recoins du Pays des Gougounes?

Tall Timbers est un mélange de maison mobiles, de roulottes ayant subies de nombreux agrandissements (des roulottes qui ne peuvent plus rouler, ça s’appelle comment? Des sédentalottes?) et d’emplacements pour les nomades que nous sommes. Il est classé 3 étoiles par Tripadvisor, mais nous n’avons pas besoin de grand luxe pour être bien. Les gens qui y travaillent sont sympathiques et de service, les terrains sont grands et les tarifs sont très raisonnables. Pour nous, c’est un bon endroit pour débuter nos vacances, en ce sens qu’en novembre, la température y est encore agréable et idéale pour nettoyer ce que la route a sali, de la baleine au baleineau. On y retrouve également nos amis Snowbirds (autant canadiens qu’américains) installés ici pour toute la période hivernale.

T.T. a été racheté par le groupe Pacifica, propriétaire de nombreux hôtels, qui maintenant varie ses avoirs, en incluant le volet camping. Malheureusement pour ses locataires, Pacifica semble peu se soucier des améliorations locatives. Et c’est avec regret que nous constatons la détérioration, lente mais visible, du camping.

 

Premier de nombreux pique-niques (du moins, on l'espère)

Les pieds pendants au bout du quai.

Maintenant que nous sommes bien installés, un petit tour de moto s’impose. Mais pas trop loin, car la moto de Zip fait des siennes (je dois également être une Goldwing, puisse ces motos auraient la réputation d’être difficiles à partir le matin). Il est proposé et voté à l’unanimité qu'un petit pique-nique pas trop loin serait de mise. Nous pousserons donc jusqu’à la rampe de mise à l’eau d’Astor pour manger nos tites sandwiches avec, bien sûr, assez de crudités pour satisfaire le guide alimentaire canadien (c’est donc bon, des légumes).

Sur le chemin du retour, Paul nous fait découvrir le Hilltop Groves, une orangeraie u-pick we-pick, sur la SE Hwy 42. J’ai souvenir de la caisse d'oranges que mes parents nous ramenaient lorsqu’ils revenaient de la Floride pour le Temps des Fêtes. Ce ne sont pas les plus beaux agrumes, mais les plus juteux, oh ça, oui!

 

De tout pour tous:

 

Ouate de phoque! Qu'ossé ça???

Le soleil se couche...

... et la lune se lève.

26 novembre 2021 - L'histoire du Black Friday

 

C’est la semaine de la Thanksgiving américaine. La plus grosse fête aux États. Plus grosse que Noël, et même plus grosse que le 4 juillet. Les magasins ne se peuvent plus de faire des spéciaux de toutes sortes. Malgré leurs offres alléchantes, avec leur 50% de rabais, les purs et durs nous conseillent d’attendre au ‘Black Friday’ pour acheter, que ce soit au magasin ou par internet.

L’histoire derrière l’appellation Black Friday est nébuleuse. Selon le site history.com, le crash boursier de 1869 ou les livres comptables qui marquent enfin un profit (le contraire de «être dans le rouge») ou même le marché des esclaves du vendredi après l’Action de Grâce n’y sont pour rien.

La vraie histoire derrière le Vendredi Noir nous viendrait des années 1950. Le service de police de Philadelphie qualifiait ainsi le vendredi suivant l’Action de Grâce de par la horde de banlieusards et de touristes qui affluaient dans la ville pour assister au match de football entre l’Armée et la Marine Américaine qui avait lieu chaque année le samedi. Pas question pour un policier d’avoir congé cette journée et même complets, les effectifs ne suffisaient pas pour gérer la foule et le trafic additionnel. Pour couronner le tout, les voleurs profitaient de l’achalandage accru dans les magasins pour se sauver avec de la marchandise, ajoutant ainsi de la pression sur les forces de l’ordre.

Donc, le Vendredi Noir pourrait devoir son nom au fait que dans les magasins, c'était noir de monde. Ben coudonc, on va se coucher moins niaiseux.

7 au 13 novembre 2021 – C’est parti mon Kiki

Dernier souper en famille avant d’entamer la grande descente. Bien contente d’avoir pu dire au revoir à toute ma petite famille. Je vous aime et on se recontacte bientôt.

Plan de départ A : Coucher au On Route près du pont des Miles Îles pour le traverser à minuit, soit à l’ouverture des lignes. Nous ferons la route avec nos amis Linda et Guy, mieux connus sous le sobriquet Boucane (ou Boubou) et Yougi.

Youpi, le tunnel Hippoppo est ouvert! En embarquant sur la 40 ouest, Boubou nous appelle. Paraît qu’il y a du monde qui campe tout le long de la route qui mène aux douanes des Miles Îles et ce, jusqu’à la 401.

Plan de départ B : on se rabat sur les douanes de Cornwall. Un ti-dodo de 1h30 au Food Basics pas loin des lignes, on se prépare mentalement à l’attente pour passer les frontières. Préparation inutile. Rien, ou presque. 6 chars, 3 lignes d’ouvertes. 15 minutes d’attente, 5 questions et nous voilà en route vers le Pays des Gougounes.

Dodo pas très loin, au Cracker Barrel (c’est bon là) de Cicero, état de New York. Farniente bien méritée, on en profite pour se reposer un petit 4 heures.

Déjeuner chez notre chambreur et on reprend la route.

Tom sert d'interprète pour communiquer avec la remorqueuse.

Juste passé Syracuse, à 1000 pieds de la sortie 16 sur la I-81 S, Yougi se tasse sur l’accotement, son vr n’avance plus, refusant catégoriquement de resté embrayé sur le D, le R ni même le P. Il est bloqué sur le N et résiste à toute tentative de le déloger de sa position, tel Sitting Bull devant le général Crook. Appel à l’assistance routière, nous attendrons avec eux la remorqueuse pendant 5h30, sur le bord de la I-81. À l’arrivée de James (le gars du tooowwwwiiiinnnngggg), nous décollons, leur souhaitant bonne chance. De la chance, ils en auront besoin, puisque le véhicule de James n’est pas le bon pour tirer le vr (une histoire d’attaches), et qu’ils attendront plus de 24hrs, sur le bord de l’autoroute, pour être remorqués, pas dans un garage, mais dans le stationnement d’un restaurant fermé de la sortie 16. Puisqu’une roue arrière est complètement figée, le remorquage jusqu'à un garage est impossible. Je ne m’étendrais pas sur leurs déboires, qui sont loin d’être finis, puisque cette aventure leur appartient. Le seul point positif est qu’ils ne sont plus sur le bord de l’autoroute, mais chez les Onondagas, peuple très accueillant.

Arrêt pour la nuit au Cracker Barrel (c’est bon là) de Wilkes-Barre, où nous retrouvons Joanne et Paul (Forêt et Cheval), ainsi que Carmen et Alain (Zipette et Zip), quatre joyeux compagnons également de nos amis, avec qui nous comptons faire le reste de la route, puisque nous nous rendons tous à Silver Spring.

À chaque réveil, une pelure de moins. C’est en leggins 3/4 que Madame entame cette 3^e journée (3^e, considérant que nous avons quitté la maison le 7). La I-81 n’a pas changé depuis notre dernière descente. Des travaux, du vieux et du nouveau recouvrement, des accidents alors qu’il fait super beau, tout est conforme à nos souvenirs.

Un autre dodo dans un Cracker Barrel (c’est bon là), celui de Staunton, VA. Collé sur la I-81, l’environnement est très bruyant. Demandez à Monsieur qui a refusé de sortir de la baleine, même pour prendre une marche.

NdA. Ça fait deux soirs que je prend le catfish grillé pour souper au CB (c’est bon là). Pour les amateurs de poisson, je le recommande.

 

Sur la 301, plusieurs centres villes sont à l'abandon.

Nous avons du quitter nos compagnons à Rock Hill, SC car Dick commençait à manquer de fuel. Nos amis n’ont pas remarqué que nous prenions la sortie pour satisfaire l’appétit du baleineau. Nous ne les reverrons qu'au camping. À Colombia, nous prenons la 26, pour rejoindre la 321, puis la 301, chemin apprécié de Yougi pour se rendre à Ocala. Chemin de campagne et non d’autoroute, plus court en millage mais plus long en temps (au moins 1h30 de plus), on y traverse plusieurs belles petites villes agonisantes, devenues des presque fantômes avec leur centre-ville désert (ça va don’ ben mal, s’a rue Principale…).

En Georgie et en Floride, sur les routes de campagne, on peut admirer de nombreux champs de coton.

On a roulé jusqu’au Walmart de Statesboro GA avant de jeter l’ancre pour la nuit. Souper en tête à tête au Ruby Tuesday. Encore du poisson pour Madame (que voulez-vous, j’ai toujours rêvé de devenir une sirène, mais je tiens plus du béluga, ha ha ha) et encore du poulet pour Mister. Nous avons passé une très bonne nuit, la vraie première depuis notre départ. Installés dans le fond du stationnement, loin des magasins, petit îlot de tranquillité, nous avons dormi 9 heures en ligne.

C’est le Jour du Souvenir. Prenons quelques instants pour remercier ceux et celles qui ont donné leur jeunesse, leur santé, leur vie pour que nous jouissions d’un meilleur demain.

Dernière ligne droite avant l’arrivée au camping, arrivée prévue vers 11h12 (juste après la minute de silence), selon Waziwazo (le surnom que je donne à l’application Waze).

Site K-10 (prononcer quétaine)

À 11h16, nous franchissons la barrière de Tall Timber. Bravo Waziwazo, t’es pas mal juste. On nous assigne le lot K-9, emplacement où mon frérot a déjà campé. Mais si le K-9 peut faire le bonheur d’un Forest, il est loin de pouvoir loger une Moby. Nous nous sommes donc installés sur le K-10, comme lors de notre dernier séjour il y a deux ans.

Forêt, Cheval, Zip et Zipette nous rejoignent vers 16h00.

Les premiers jours sont consacrés à s’installer. Épicerie, cossins oubliés (oups), gadgets pour améliorations locatives et repos. Côté température, aucune adaptation nécessaire, mon corps supporte très bien le changement. Monsieur est aussi de mon avis.

 

Avril 2020 – octobre 2021 La vie durant le Grand Confinement.

 

Il était une fois, une Terre qui nous avait imposé une pause, sans doute pour souffler un peu.

Note à mes lecteurs: On a beaucoup écrit sur la pandémie, chacun y allant de son interprétation sur ce fléau mondial. Le Covid, comme la religion et la politique, est déclaré subiecti non grata sur mon blog, car tous ces sujets peuvent porter à la controverse et même causer des froids avec des gens que j’aime beaucoup. Les discussions sur qui a tort, qui a raison n'ont pas leur place ici. Mon blog ne doit son existence que pour vous donner de nos nouvelles et vous divertir. Le tout, de façon que je souhaite humoristique, pour mettre un peu de soleil dans vos vies.

Où en étais-je déjà? Ah oui! Au dernier article, nous étions en mars 2020.

La sédentarité m’enlève le goût d’écrire, à croire que le quotidien endort mon inspiration. À moins que ce ne soit le fait de franchir des frontières qui me donne des fourmis dans les doigts.

Quoiqu’il en soit, j’ai 3000 km de route à faire pour me remettre à date dans mes histoires.

Durant les 18 derniers mois, nous avons fini de peinturer le rez-de-chaussée de la maison et deux pièces au 2^e étage. Sans doute par nostalgie, la salle de bain principale est maintenant dans les teintes de bleu, de vert, de sable. J’ai l’impression d’avoir un petit bout de Sud en permanence chez-moi.

Après des mois à ne pas pouvoir faire de câlins à nos filles et petits-enfants, nous avons accueilli l’été 2021 le cœur content et les bras ouverts. Visite à la ferme, les marionnettes géantes, les lumières de Coaticook, nous nous sommes gâtés avec nos petits amours. J’ai fait le plein de souvenirs en attendant le prochain Zoom avec eux.

Bye bye Max. Merci pour les beaux souvenirs.

 

Au début de l’été 2020, Max est parti vivre d’autres aventures avec un nouveau proprio. Tom a préféré le vendre pendant qu’il avait encore une bonne valeur. Je suis bien contente qu’il ne veule pas encore me changer, du moins pour le moment. Soit que j’ai trop de valeur ou que je ne vaut plus rien. Il ne veut pas répondre à la question. Homme sage. Ha ha! 

Bienvenue Moby et Dick

 

Nous avons maintenant un camion (un gros camion, celui vanté par Dan Bigras) et une caravane à sellette (une grosse caravane à sellette, le modèle avec garage pour les joujoux). Blancs tous les deux. Une baleine et son baleineau. Moby et Dick (Moby étant la caravane).

Nous n’avons testé notre nouvel équipage qu’une fois, cet automne, lors d’une excursion de deux jours avec Sylvie et Pierrôt, ne sachant alors pas si les ÉU allaient nous ouvrir les portes cette année. Moby est grosse et confortable, un peu comme … nah, je le dirai pas.

Monsieur Simba

 

C’est pas tout. Nous avons aussi un nouveau membre d’équipage. Monsieur Simba. Que nous appelons tout simplement Monsieur. Un vieux chat de 12 ans que nous avons adopté en février dernier. Voilà que Madame est confuse, ne sachant comment différencier l’ancien Monsieur du nouveau. Que diriez vous de Mister pour l’Homme (après tout, il est plus anglo que franco) et Monsieur pour le Félin? Parce que moi, Simba, même si c’est un nom qui a de la classe, je trouve ça un ti peu … snob? Et Monsieur lui va tellement bien.

Lorsque le PODUS a annoncé l’ouverture prochaine des douanes pour les voyages non essentiels, Mister m’a regardée dans les yeux et m’a dit deux mots : on part.

Je ne sais pas si c’est la faute de la pandémie, la To Do List B4 Leaving qui s’allonge, ou tout simplement les blues de l’automne qui frappent plus forts cette année, mais la fébrilité du départ n’y est pas. Peut être un coup partie...