15 au 21 décembre 2019 – Ça y ressemble de plus en plus.

Une semaine qui avait pourtant bien commencé, avec un soleil de bonne humeur et des températures plus que confortables. Puis vint la grisaille, un souffle de temps humide, collant, de périodes de pluie, de vent, de pas-le-fun-si-t’es-en-vacances-juste-deux-semaines. En fait, les seuls qui n’ont pas eu à se plaindre sont les végétaux. Eux, ils en ont verdi de bonheur. Et Miss Météo qui nous la rend pas facile en nous reculant l’apparition de Galarneau encore et encore, comme la carotte de l’âne.

Notre salle de cinéma des jours de pluie (le capteur de rêves est un cadeau de nos amis Ruth et Roland, c'est lui qui l'a fait).

Mais nous on est Canadiens, des vrais machines d’optimisme. Qu’est-ce qu’une ondée quand il fait 27°C, sinon un moyen pour se rafraîchir? Une accalmie de deux heures nous permet de pédaler au marché et d’en revenir. 50% de chance de pluie se transforme en 50% de chance qu’il ne pleuve pas. Des vents de 40 km/h nous aident à marcher plus vite (bon, c’est moins drôle au retour mais ça, c’est un détail). Les nuages diminuent les risques de coup de soleil (diminuent, pas annulent). Une grosse averse nous permet de faire le ménage dans nos courriels ou nos photos, écouter un bon film ou une télé série, jouer à des jeux de société (ben oui), vider les armoires et replacer leur contenu, et plein d’autres activités que l’on remet souvent dû au beau temps.

Dans la foulée des spectacles de lumières du Temps des Fêtes, un événement à voir dans la région de Miami, presqu’à Pompano en fait, c’est le Holiday Fantasy of Lights au Tradewinds Park & Stables de Coconut Creek.

Trois miles de route, des dizaines de dizaines de décorations toutes en lumières, dont certaines sont animées. Le parcours se fait en véhicule, donc pas de crampe au mollet, sauf pour le conducteur qui doit s’arrêter à tous les 100 pieds pour permettre aux photographes amateurs d’immortaliser les décors.

Quand le conducteur peut s'arrêter, ça donne ça.

Quelques-uns des nous autres au Shipwreck

Il y a des incontournables lorsque nous sommes à Florida City. L’un d’eux est sans contredit un repas au Shipwreck, reconnu pour ses ‘fish in a basket’. Pour souligner le Solstice d’hiver, pour nous retrouver avec des amis autour d’une bonne bouffe et pour prouver que nous ne sommes pas des moumounes malgré les forts vents et les risques d’averse (minimes soit dit en passant), on enfourche nos motos, direction Key Largo. Tout le monde a bien mangé, tout le monde est content.

Séparés à la naissance:

Pépé Le Pue du SoCo.

Minou du Shipwreck

 Aussi 'guidoune' un que l'autre, ils vont à tous pour quémander des caresses (et surtout de la bouffe), mais n'essayez pas de les prendre.

8 au 15 décembre 2019 – Ça commence à ressembler à Noël.

Ho! Ho! Ho! Au SoCo!

Dès le lendemain de la Thanksgiving, les décos de dindes sont parties pour être remplacées par celles de Noël. Et plus la saison avance, plus il y en a. Le Southern Comfort (SoCo pour les intimes) n'y échappe pas.

Un des Gated Keys.

Juste à l’extérieur d’Homestead, plusieurs ‘communautés fermées’ (gated communities) forment les Keysgate. Ces chics quartiers se parent de milles lumières mais nous ne pouvons y accéder car elles sont gardées par des barrières électroniques qui ne laissent passer que les résidents. Dommage pour nous, amateurs de décos de Nouwell.

Heureusement que certains quartiers de Florida City nous sont accessibles.

On est un petit groupe chez Laura et Russell qui nous demandent si on veut embarquer avec eux pour aller faire un tour à l’ancien golf d’Homestead. Il s’y déroule le Holiday Fest et l’entrée y est gratuite. On se regarde les uns les autres pis on leur répond : pourquoi pas? Nous voilà donc 7 adultes s’entassant dans leur Suburban, prêts à s’amuser comme des enfants.

Notre bande de joyeux lurons: Tom, moi. J-Pierre, Doreen, Rocky, Laura et Russell

Lumières, jeux gonflables, mur d’escalade, bouffe de rue, barbe-à-papa, bière-pour-papa, musique, tout y est pour que l’atmosphère soit à la fête. 

I've got sunshine on a cloudy day ...

Le groupe Pocket Change est très bon. De Sinatra à Pharell Williams, leur répertoire ne semble avoir de limite que le temps qui leur est alloué.

On est jamais trop vieux pour poser avec Papa et Maman Noël.

On a bien chanté, on a bien dansé, on a bien dormi.

Jean-Pierre s'ennuie t'il de la neige?

Les jeux gonflables sont toujours populaires

Max aussi a son sapin.

1 au 7 décembre 2019 – Madame et Monsieur déménagent

Il est temps pour nous de quitter Silver Spring et de descendre plus au Sud.

Réveil à 6h30, ti-café, tite-toast, on se prépare pour le long trajet qui nous sépare de Florida City, notre prochaine destination.

Les motos ayant été remisées la veille, ainsi que tout l’équipement extérieur (chaises, tables, tapis), il ne nous reste que Max à préparer pour la route.

Madame sécure tout ce qui peut servir de projectile en cas d’arrêt brusque, pendant que Monsieur débranche les trois services. 7h45, Max est fin prêt.

Avec un petit pincement au cœur, nous laissons derrière nous Paul, Johanne, Roland, Ruth, Linda, Paul.

Nos amis se sont tous levés de bonne heure pour nous souhaiter bon voyage. Y sont-tu fins, rien qu’un peu.

8h00, bye-bye, bisous-bisous et on décolle.

C’est pas toujours facile dire au revoir à des gens qu’on aime bien et avec qui on a eu du bon temps. Plus je vieillis, plus je trouve ça difficile. L’âge? La ménopause? Qui sait?

Près de 5h30 de route à faire, 545 km. Pour ne pas arriver trop tard, Tom décide de prendre la Florida’s Turnpike. Mal lui en pris.

Pas un chat ...  un char direction Nord.

Quelques kilomètres avant d’arriver à Fort Pierce, ça bloque. Quand je dis ça bloque, ça bloque. Bouché ben dur. Et de nous apercevoir qu’il n’y a aucun véhicule circulant direction Nord. C’est pas bon signe, ça.

Ça fume encore.

Nous aurons la réponse de cette congestion à la jonction de la Turnpike et de la I-95 : un mini carambolage direction Nord et des trop curieux direction Sud. J'ai compté 5 véhicules immobilisés (en excluant les remorques et les voitures de police).

Enfin arrivés!

Il sera près de 15h00 (au lieu du 13h00 prévu) lorsque nous franchirons les barrières du Southern Comfort. ‘Welcome back’.

Nous avions réservé le terrain numéro 12, situé sur un coin de rue. Si Max avait de la place, la Boîte à Surprises, elle, n’en avait pas. Il nous fallait donc la mettre au remisage, avec les coûts supplémentaires que ça engendre. Tom, très bon en calcul mental, en a conclu que le prix d’un ‘3-services 30 amps + remisage’ était bien près d’un ‘3-services 50 amps sans remisage’. Il est donc retourné au bureau voir Leslie qui nous a offert le terrain 721, aussi situé sur un coin de rue, mais pouvant accueillir toutes nos bébelles. 

Site 721

En prime, il est situé juste en face d’un couple de très bons amis, Doreen et Jean-Pierre. Nous retrouvons aussi, avec plaisir, les gens du Lac (Christine, Guilda, Jean-Claude et Mario), que nous avions rencontrés au Tall Timber.

Tour de table: Joanna, Doreen, moi, Lisette, Guilda, Christine, Mario, Jean-Claude, Daniel, Tom, Rocky, Jean-Pierre, Frank.

Découverte d’un nouveau resto, le Blackwater Siren à Key Largo. À défaut d’avoir la vue sur le golfe comme son opposant Gilbert’s, la bouffe y est très bonne à un prix raisonnable pour un restaurant sur le bord de l’eau. Pour Monsieur, 10 ailes de poulet à $8.00 et Madame se gâte avec des nachos au chili ($7.00). Ajoutez deux thé glacé, la taxe et le pourboire pour un total de $26.33. Ce ne sont que des entrées (appetizers) mais nous sommes aux États, donc les portions sont assez généreuses pour combler nos appétits canadiens.

Les Everglades.

Un petit tour de moto nous amène au Ernest F. Coe Visitor Center, porte d’entrée du côté d’Homestead pour le parc des Everglades.  On y va pour voir des alligators. Mais il y a d'autres créatures qui méritent aussi notre attention. Nous y avons entraîné nos amis Almatois, question de leur faire connaître la région. Gardez vos chiens bien en laisse ou, encore mieux, dans vos bras.

J'ai peut être juste 3 ans et 30 pouces de long ...

... mais je peux vous arracher un doigt en un clin d'oeil.

J'ai déjà eu des tortues peintes étant jeune. Mais jamais grosse comme celle-ci.

Monsieur Cardinal pose pour nous.

24 au 30 novembre 2019 – C’est le Temps d’une dinde, ou de deux.

Parce que nous sommes huit québécois qui se sont bien entendus, parce que nous voulions goûter à la dinde fumée, parce que la dite dinde était en spécial et parce qu’une dinde, avouons-le, c’est beaucoup trop pour deux (à moins de vouloir en manger pendant un mois), parce que c’est le dernier souper en Floride de Sylvie et Pierrôt, parce que toutes les raisons sont bonnes pour se réunir et fêter, nous avons décidé d’un commun accord que le dimanche soir serait notre souper de Thanksgiving. Plus tard que le reste du Canada et en avance sur les États. Comme quoi les Canadiens Français ne font jamais rien comme les autres.

Pas facile de quitter pour le Nord, surtout quand la journée s'annonce belle.

Petit village du comté d'Alachua, situé au sud de Gainesville, sur la 441.

Micanopy, vous connaissez? Nous, pas. Sur les conseils de Sylvie, nous y faisons étape avant de poursuivre vers Paynes Prairie.

Nommée ainsi en l’honneur du chef Séminole du même nom, c’est la plus vieille ville à l’intérieur des terres de Floride (1821).

La ville que le Temps semble avoir oubliée.

Cette bourgade de 615 habitants semble figée dans le temps, du temps où le temps avait le temps de prendre son temps. Arbres majestueux, maisons blanches à colonnes, commerces en briques rouges, ne manquent que ces Belles du Sud en crinolines. Un détour qui en vaut la peine pour les amoureux de la ‘vieille Floride’. Attention de ne pas rouler trop vite sur la 441, vous allez passer tout droit.

Comme plusieurs SP, Le Paynes Prairie comporte plusieurs sentiers. Celui qui nous intéresse est La Chua Trail, constituée d’un long trottoir de bois qui traverse un marsh et débouche dans une prairie d’où on peut apercevoir bisons et chevaux sauvages.

Comme dit le proverbe: Il ne faut pas réveiller le gator qui dort.

Un été très pluvieux a laissé une rivière encore gonflée à bloc qui nous empêche d’accéder à la dite prairie. De plus, cours d'eau étant gardée par deux cerbères, nous ne nous risquerons pas d’y mettre ne serait-ce que le bout de nos sandales.

Yuletide

Pour notre dernière soirée, nous avons choisi d’aller voir le Old Square d’Ocala, illuminé de milliers de lumières pour le Temps des Fêtes. Avec Johanne et Paul, nous avons découvert un Ocala magique et avons assisté à un superbe concert de cloches (les cloches étant les instruments musicaux et non les instrumentistes). Et non, nous n’avons pas vu Johnny Boy (snif snif).

Bon repas, bonne compagnie, belle soirée.

Quartiers d'hiver de Forest

Prête pour Noël et la Thanksgiving.

Le musée de Micanopy. Toujours intéressant.

Boutiques et Café se côtoient.

Un courlan qui se la 'courle' douce.

Buse à épaulettes

Un magnifique chêne vert dans le marais.

Détails d'une graminée

Un sapin, mille couleurs.

Downtown Square d'Ocala

Ocala, Capitale Mondial des Chevaux.

Tall Timbers a aussi son sapin de Noël.